La Galassia di Andromeda, denominata M31 del catalogo di Messier, è una galassia a spirale gigante facente parte del Gruppo Locale, assieme alla Via Lattea.

Si trova a circa 2,5 milioni di anni luce da noi, in direzione della costellazione di Andromeda dalla quale prende il nome. Si tratta della galassia a spirale di grandi dimensioni più vicina alla nostra galassia, la Via Lattea. Si tratta dell’oggetto più lontano visibile a occhio nudo senza l’ausilio di strumenti di osservazione.

La Galassia di Andromeda è la più grande del Gruppo Locale, un gruppo di galassie distribuite in circa 10 milioni di anni luce di estensione. Il Gruppo Locale è formato dalla Via Lattea, Andromeda e dalla Galassia del Triangolo, più circa cinquanta altre galassie minori, molte delle quali satelliti delle principali. Secondo recenti rilevazioni dei telescopi spaziali M31 conterrebbe 1.000 miliardi di stelle. Al centro è presente un buco nero supermassiccio, come nella quasi totalità delle galassie a spirale tipo anche la nostra.

Attorno alla galassia di Andromeda ruota una famiglia di galassie satelliti minori, le più evidenti sono M32 (in alto nella foto) e NGC205 (in basso nella foto).