IC 1848 (nota anche come Nebulosa Anima o Nebulosa Embrione) è una nebulosa diffusa associata ad ammassi aperti di stelle giovani e calde di grande massa, visibile nella costellazione di Cassiopea, verso il confine con la Giraffa. Si tratta di una delle aree in cui è più attiva la formazione stellare.

Dagli astronomi anglosassoni è denominata anche “Embryo”, per la sua forma che la fa rassomigliare ad una bimba in embrione.

Si tratta di una regione HII molto estesa, la cui distanza è stimata in 7600 anni luce da noi; il suo gas è illuminato dalle stelle di alcuni ammassi ed associazioni di stelle vicine, fra i quali spiccano Cr 33 e Cr 34, due ammassi aperti molto estesi ma privi di concentrazione e formati da stelle giganti blu nate dai gas della nebulosa. La luce viene poi riemessa dalla nebulosa nel colore rosso tipico delle linee di emissione dell’idrogeno H-alpha. All’interno della nebulosa è molto attiva la formazione stellare.

Questa e la vicina IC 1805 formano un grande complesso nebuloso noto come complesso W3/W4/W5 ovvero “Cuore e Anima” (il “cuore” è IC 1805, mentre l'”anima” è rappresentata da questa nebulosa IC 1848).

L’immagine è stata effettuata con i filtri in banda stretta Ha, OIII e SII, e poi elaborata in tricromia.